Tu fus ravie d'abandonner l'ambiance sombre et pesante de la forêt derrière toi. Les champs dans lesquels vous débouchâtes étaient beaucoup plus accueillants et chaleureux ; il émanait d'eux une douce odeur florale. Les couleurs étaient multiples, le ciel céruléen, et les plantes agréables. Tout semblait parfait. Peut-être un peu trop. Le jeune tribut et toi – tu avais appris son prénom, Vaïo, il venait du district Cinq – aviez rapidement engagé une conversation, échangeant sur vos impressions, et parfois votre vie passée. Tu avais alors découvert un adolescent intéressant et intelligent. Et il t'avait paru plus humain. Pourtant, il demeurait avant tout un adversaire, et tu ne pouvais le considérer qu'ainsi. « Allez, on doit continuer. » te dit-il au bout d'un temps. Tu acquiesças, même si tu commençais sérieusement à avoir chaud et soif. Tu espérais trouver une source d'eau prochainement. Mais partout aux alentours, les fleurs régnaient sans discontinuer. Cette vision commença à te lasser. Vous ne vous arrêtâtes cependant jamais : vous deviez être le plus rapide possible.

Au bout de plusieurs heures de marche mêlée de course, un regard vers les cieux te stoppa dans ta progression. Le soleil commençait à se rapprocher dangereusement de l'horizon, embrasant le ciel de teintes purpurines. Il n'était pas prudent de continuer de nuit. Vous étiez épuisés. Tu t'arrêtas donc et te tournas vers ton allié provisoire. Ça ne t'enchantait pas de rester avec lui jusqu'au lendemain, mais bon. Vous n'aviez plus le temps de tergiverser. « Je pense qu'on va devoir camper ici. » déclaras-tu. Enfin, campement... c'était un bien grand mot. « Qu'en penses-tu ? » Tu fis quelques pas et jetas un regard à l'horizon, méditative. Vous ne pouviez rester à découvert de la sorte. C'était trop dangereux. Quelqu'un pouvait vous avoir suivi, même si tu ne l'espérais pas. « Allons-nous mettre dans ce bosquet de tournesols, là-bas. Et fais attention à ne pas laisser de trace ! » Tu avais repéré une partie du champ recouverte de gigantesques tournesols, qui allaient vous cacher aisément. C'était idéal. Mais il fallait y accéder sans indiquer votre passage. Tu t'y attelas donc, en étant la plus douce possible en foulant le sol, sans rien déplacer, évitant les plantes, te faisant légère. Quand vous y fûtes parvenus, vous vous enfonçâtes de quelques mètres dans le bosquet, où la végétation dense masquait la lumière rougeâtre du soleil mourant. Tu t'assis au sol et, après avoir retiré tes chaussures pour te masser la plante des pieds - cette marche avait été très douloureuse, à la réflexion ! - tu demandas : « Tu connais ces plantes, toi ? » Tu indiquas les nombreux végétaux des champs qui s'étendaient un peu plus loin. Il n'y en avait pas de tels au district Sept. Tu espérais que le jeune blond serait plus qualifié que toi, car vous alliez devoir vous nourrir, ce soir.

Le ciel s'assombrissait très rapidement. Déjà tu ne parvenais plus à distinguer l'horizon, qui hésitait entre les plantes et la voûte céleste. Tu n'aimais pas trop cette noirceur. Elle vous affaiblissait un peu plus. Parvenir à voir dans ces conditions relevait de l'impossible, même pour le plus aguerri des tributs. Au moins, cela vous conférait un statut privilégié – personne ne pouvait deviner votre position. Et vous n'alliez pas sortir de ces tournesols. C'aurait été trop dangereux. Tu fixas Vaïo, qui était toujours debout et qui semblait méditatif. Il regardait les plantes avec attention. Tu espérais qu'il ne les découvrait pas, à ton instar, pour la première fois. Heureusement, au bout d'un temps, il répondit avec assurance : « Oui, un bon nombre. » Pour ponctuer sa déclaration, le tribut du Cinq tendit la main vers l'un des tournesols, et arracha quelque chose au centre des pétales dorés. Il tenait désormais quelques graines dans ses mains, qu'il déposa généreusement au creux de ta paume curieuse. Étrange. « Par exemple, les graines de tournesols sont très nutritives. Et ça apaise la faim. » Un instant, tu craignis que les plantes fussent empoisonnées. Mais tu avais faim, alors, tant pis. Tu faisais confiance à Vaïo. Tu espérais qu'il n'allait pas te trahir. Tu avalas les petites graines sombres après les avoir fait craquer entre tes dents. Tu constatas avec plaisir que leur goût était plutôt bon. « C'est sans doute plein d'autres plantes comestibles, ici. Si ce n'était pas si noir, on pourrait aller en chercher. Mais bon. » Tu te relevas – le sol irrita légèrement tes pieds nus – et cueillis à ton tour des graines de tournesol, en devant pour cela lever les bras haut au dessus de ta tête. Ta taille minuscule n'allait pas en ta faveur, pour le coup. Tu tendis la nourriture à Vaïo, avant d'en prélever à nouveau pour toi. Vous réitérâtes l'expérience plusieurs fois. « Ce n'est pas si mauvais, on va s'en contenter. Au Sept, je n'en avais jamais vu. Je crois qu'il fait trop froid pour que ça pousse. » Dans ton district, spécialisé dans la production de bois, la place était réservée aux énormes conifères et autres lichens. Tu découvrais donc avec délice les joies des plantes de ce champ.

Une fois que vous fûtes rassasiés, tu t'assis à nouveau, et essayas de te placer convenablement contre un gros plant de tournesol. Ce n'était pas une position très confortable, mais au moins, ça permettait de détendre tes muscles fins et tes articulations. Tout était paisible. Le silence régnait en maître et était apaisant. Ça te faisait presque oublier que vous étiez dans l'arène, et que tu vivais là ta première soirée dans les Hunger Games. Tu jetas un coup d'œil à Vaïo, que tu parvenais à distinguer faiblement à tes côtés : « Bon, il faut qu'on soit discrets. Je suppose qu'on instaure un tour de garde ? Qui le prend en premier ? » Un boucan immense retentit alors, empêchant Vaïo de répondre. C'était l'hymne de Panem. Les visages des tributs morts lors de la journée défilèrent alors. Tu découvris avec surprise que les carrières du Un et du Quatre avaient péri. L'ennemi était donc différent de celui que tu présageais. Trois autre tributs – ceux du Six, du Neuf et du Dix – avaient aussi été tués. Lorsque l'image de cette petite fille (qui avait ton âge, et que tu avais parfois aperçue à l'entraînement) se fut évanouie dans le ciel nocturne, tu tournas à nouveau ton attention vers Vaïo. Mais ton esprit était accaparé par le spectacle auquel vous veniez d'assister. Vous n'étiez donc plus que sept dans l'arène. Près de la moitié des tributs étaient déjà morts. C'était bon signe, ça te rapprochait de la victoire. Tu te demandais tout de même qui avait pu occire tous ces gens, s'il ne s'agissait pas des carrières...

Vaïo te proposa de prendre le premier tour de garde. Tu acceptas sa proposition sans broncher – tu te sentais d'attaque pour plusieurs heures d'éveil encore. Cependant, le silence qui suivit s'opacifia tellement que tu ne résistas pas à rejoindre toi aussi les bras de Morphée, quelques minutes à peine après ton allié. L'obscurité te rappelait ton district. Ta position prêtait à la détente. Et il faisait tellement bon. Tu étais bien. Tant pis pour ce tour de garde – de toute manière, tu avais le sommeil léger, tu n'en doutais pas. Et cela se confirma lorsque tu te réveillas en sursaut. Tu ne savais pas combien de temps tu avais dormi, mais tu t'en contrefichais : tu avais entendu un bruit. Tu en étais sûre. A tes côtés, Vaïo dormait toujours. Mais le bruit que tu avais fait en te réveillant le tira lui aussi de son sommeil. Il s'étira légèrement, tranquille. Il n'avait rien encore assimilé de la menace qui planait sur vous. Des tributs devaient être à votre poursuite. Ou pire. « Tu peux dormir, si tu veux. J'ai assez dormi, pour ma part. » Tu fis un petit geste de la main pour le prier de parler moins fort. Tu étais déjà en train de remettre tes chaussures. « Non, attends. J'ai entendu quelque chose. Il faut qu'on bouge. » Et comme pour confirmer tes paroles, un rugissement se fit entendre au loin, puis un autre. Cela se rapprochait de vous. « Vite! »

Tu ne patientas pas et, sans même jeter un regard au jeune homme du Cinq, tu te mis sur pieds, fourras les graines de tournesol que tu n'avais pas eu le temps de manger dans tes poches, et te mis à courir dans la direction opposée des rugissements. Tu étais tout à coup très alerte, nonobstant les heures de sommeil dont tu venais de profiter. C'était un bon vieux réflexe du Sept. L'habitude de changer sans cesse d'endroit au risque de te faire attaquer par des vagabonds nuisibles et vindicatifs... Tu te rappelais les nombreux ennemis de ton frère. Et le besoin constant de les tenir loin de vous. Il serait sans doute fier de t'avoir appris ça, aujourd'hui. Te voyait-il, d'ailleurs ? Que pensait-il de toi ? Tu n'avais pas de temps pour ça. Tu foulais désormais le sol plus vite que tu ne t'en serais crue capable. Ta vie était en jeu, ainsi tu mettais toute ta force dans cette course. Des rugissements résonnèrent encore. Tu filais entre les plantes avec vitesse et agilité, ta petite carrure ne provoquant presque aucun remous parmi les fleurs. Tu craignais pour Vaïo et sa silhouette plus imposante. Tu espérais qu'il ne se ferait pas repérer. Tu tombas plusieurs fois, t'égratignant les coudes et les genoux. Mais l'hémoglobine et la douleur croissante ne te stoppèrent pas – tu courus longtemps, très longtemps, te relevant à chaque chute pour fuir les rugissements toujours présents. Il te fallait trouver un endroit sûr. Tu commençais à t'épuiser. Tu étais rapide, mais l'endurance avait ses limites. Heureusement, tu pensais avoir semé les créatures... Enfin, tu l'espérais. Tu ne stoppas toutefois pas ta course. Les pièges pouvaient se cacher partout. Tu ne savais pas où tu allais - la nuit était toujours aussi sombre - mais tu t'y rendais très sûrement, avalant parfois quelques graines de tournesol pour te donner de la force. Tu ne pouvais pas faiblir.

Enfin, tu aperçus un reflet étrange à l'horizon. Quelque chose différent. Le reflet des étoiles dans de l'eau.