Une nouveauté cette année : la salle commune. Les organisateurs et les gamemakers ont décidé de dorloter les tributs. Enfin, dorloter est un grand mot. C’est davantage un endroit où ils peuvent examiner les interactions qu’ont les tributs entre eux, les alliances qui se forment, afin de les détruire le plus rapidement possible. Sauf évidemment les carrières. Il ne faudrait en aucun cas toucher aux adorables, gentil, doux carrières. Là, il y aurait littéralement une révolte dans leurs districts si leur traditionnelle alliance devait être brisée.

En effet, des tributs comme Nolan étaient ce que les organisateurs observaient. Comment il agissait, afin de le restreindre à certains choix dans l’arène qui le mettront hors de lui-même. Il le savait déjà. C’était le genre de trucs que les gamemakers adoraient faire. Ils devaient fort probablement en saliver.

Nolan descendit tout en bas, au sous-sol, là où se trouve la salle commune. Il ne savait pas trop s’il allait réellement y avoir des tributs ou bien si ceux-ci souhaitaient davantage rester dans leurs quartiers. Il espérait avoir la paix, dormir sur un divan, loin de son équipe de styliste du Capitole qu’il ne pouvait supporter. Un habit noir et blanc tacheté. Il manquait juste un haut-parleur criant MEUH MEUH et c’était la totale.

Toutefois, il espérait quelque peu que quelqu’un soit là; il pourrait observer. Pour mieux les traquer. Enfin, c’est ce qu’il croyait. Une fois arrivé en bas, et bien installé dans un divan, il ouvra une des télévisions. De la propagande venant directement du Président Clare, comme tout ce qu’il avait visionné depuis son arrivée au Capitole. C’en était ridicule. Il était presque content de ne pas avoir de télévision chez lui, au District 10. Sous le poids de la fatigue, il succombât à ses paupières lourdes et s’endormit sur le divan, au beau milieu de la salle. Vulnérable.

Nolan rêvait. Il rêvait de sa vie au district 10. Pourquoi? Elle n’était franchement pas reluisante. Il était seul, passait sa vie dans la solitude absolue. Il serait plus juste de dire quasi-absolue, étant donné la présence de sa mère. Présence qui n’en est pas vraiment une, certes, ça reste toujours une présence quelque peu rassurante. Sans celle-ci, il se trouverait probablement dans la rue à l’heure actuelle, mendiant de l’argent, inapte à faire quoique ce soit d’autre car il serait devenu fou.

Un autre rêve; cette fois-ci, il était gagnant des Hunger Games. Il se voyait, à la tournée des vainqueurs, saluer et honorer les vaincus de chaque district. Dans les districts carrières, on le regardait comme s’il était porteur de la peste. Pire, on ne le considérait pas légitime. Les parents des tributs tombés au combat sont choqués qu’un gamin du Dix puisse remporter ces Jeux. Dans son district, là où précédemment on ne le considérait même pas comme un habitant à part entière, on le fêtait, on le célébrait. Il était le premier gagnant de son district depuis plus de 15 ans. La dernière s’était enlevée la vie trois ans après avoir gagné, n’étant plus capable de rejouer le jeu à chaque année devant les marionnettes du Capitole. Il n’en comprenait absolument rien.

Puis, des flashbacks de cette même victoire; il se voyait tuer des tributs. De sang-froid. Sans aucune hésitation. Ce n’était même pas réaliste, il était surpuissant. Il était un spectateur de sa propre victoire. Il voyait la tribut du Quatre, gisant à ses pieds, le suppliant d’en finir. C’était la finale. Et il l’avait emporté.

Il se réveillât sous la pression qu’une quelconque personne faisait sur ses pieds, et le bout de ses jambes. Puis, une voix le narguait :

« Tout baigne, la belle aux bois dormants ? À ce que je vois, tu t'entraînes durement. Je ne savais pas que la sieste faisait partie des épreuves qu'on peut rencontrer dans l'arène. »

Drôle. La tribut en question était celle du Quatre. Celle qu’il venait de voir morte à ses pieds. Mais qu’est-ce qu’elle lui voulait, celle-là. Elle n’aurait pas pu le laisser dormir en paix? Il sentait la frustration monter quelque peu en lui. Ils étaient seuls dans la salle; seuls, en compagnie des très chères caméras. S’il pouvait démontrer aux juges qu’un gamin du Dix pouvait faire front à une carrière, peut-être ces derniers ne feraient pas tout en leur pouvoir pour qu’un jeune adulte surentraîné gagne encore ces foutus Jeux.  

« Tu vois, c’est assez ironique. Juste avant que tu ne me réveilles, je me voyais, toi et moi, en finale. Et crois moi sur parole, ça ne finissait pas bien pour toi. »

Il décida d’adopter une attitude des plus passive-agressives. La gratifiant de son plus beau sourire à la fin de sa phrase, il la poussa quelque peu, et se leva, histoire d’aller voir si son habit de vache laitière était encore intact. Si ce n’était le cas, sa styliste allait littéralement lui sauter à la gorge, elle qui était si fière du résultat final. Par chance, le Capitole et sa fascination pour lui-même avait rempli la pièce de miroirs, et celui-ci pu constater que sa tenue n’avait subi aucun dommage. Il ne put en dire de même pour son visage, toutefois. Il était passé de vache à panda. Un peu plus et il allait devenir un zoo à lui-même. Il se tourna vers la tribut du Quatre, car qui aurait bien pu faire ceci autre qu’elle. Celle-ci arborait son plus beau sourire et éclata de rire;

« Bon, tu te trouves drôle, j’imagine, Quatre. Pour ton information, j’ai siesté devant les juges. Ils ont adoré, d’ailleurs. »

Il n’était pas inquiété par ceci. À la quantité de peinture que les gens du Capitole s’apposent sur le visage, il n’aurait pas de problème à trouver quelque chose de suffisamment puissant qui puisse déloger le marqueur permanent.

Il ne savait pas trop que penser de la fille. Il la trouvait jolie, mais elle avait un air espiègle, comme si elle considérait qu’il n’était qu’un vulgaire pion. Ça le fâchait. Mais il ne voulait pas le démontrer, il ne voulait pas qu’elle ait l’avantage sur lui. Il remarqua le petit pot de crayon duquel émanait le marqueur noir qu’elle avait vraisemblablement utilisé et se dirigea vers celui-ci. Il l’ouvrit, et se dessina davantage sur les bras, et se fit un coeur en plein milieu du front. Le tout, en la fixant dans les yeux.